Les consommateurs soucieux de leur santé se tournent souvent vers le yaourt comme aliment de base d’une alimentation équilibrée, mais des découvertes récentes montrent que certains produits peuvent compromettre leurs efforts. Dans un rapport, le groupe de consommateurs français UFC-Que Choisir souligne que l’Actimel de Danone, un yaourt très populaire commercialisé pour renforcer le système immunitaire, contient presque autant de sucre que le Coca-Cola, soit 10,8 grammes contre 11 grammes. Cette découverte soulève des questions sur la façon dont les aliments « sains » sont étiquetés et considérés comme fiables.
Un choc de sucre dans une collation apparemment saine
L’emballage d’Actimel met en avant sa formule « Triple Action », enrichie en vitamines C et D et en magnésium, qui promet de renforcer l’immunité et la santé intestinale. Mais son Nutri-Score – un système qui classe les aliments de A (les plus sains) à E (les moins sains) – se situe à D, évitant de justesse le classement le plus bas en raison de sa teneur en protéines. Sa teneur en sucre, cependant, rivalise avec celle des sodas sucrés, ce qui constitue un détail choquant pour un produit présenté comme un allié du bien-être. L’UFC-Que Choisir a également mis en évidence la présence d’additifs tels que l’oligofructose, le dextrose et l’amidon modifié, des ingrédients souvent associés aux aliments transformés.
Danone défend Actimel en citant 145 études qui soutiennent les bienfaits de sa bactérie L. casei brevetée. Cependant, les critiques notent que la plupart des recherches ont été financées par Danone elle-même ou menées en laboratoire plutôt que sur des êtres humains. Une étude de 2020 n’a trouvé que neuf études sur l’homme, ce qui est insuffisant pour valider des allégations de santé générales.
Allégations marketing contre réalité scientifique
Le fossé entre le langage marketing et la science nutritionnelle ne fait que se creuser. La publicité pour Actimel suggère que sa consommation quotidienne réduit le risque d’infection, mais les vérifications indépendantes restent rares. UFC-Que Choisir affirme qu’en l’absence d’études rigoureuses et impartiales, de telles allégations induisent en erreur les consommateurs à la recherche de réels bienfaits pour la santé. Les vitamines et les probiotiques peuvent être obtenues par des moyens plus simples et moins transformés, ce qui rend la teneur en sucre d’Actimel plus difficile à justifier.
De meilleures sources de nutriments essentiels
Les vitamines C et D ainsi que le magnésium sont essentiels, mais ils ne doivent pas nécessairement provenir de boissons sucrées. Un seul kiwi fournit une journée de vitamine C, tandis que les poissons gras comme le saumon offrent de la vitamine D. Les options riches en magnésium comprennent les épinards, les amandes et les haricots noirs. Pour les probiotiques, le yaourt nature non sucré, le kéfir ou les aliments fermentés comme le kimchi fournissent des bactéries sans sucre ajouté.
Probiotiques sans sucre ajouté
L’intérêt des probiotiques est évident : un microbiome intestinal sain renforce le système immunitaire et facilite la digestion. Cependant, de nombreux produits commerciaux enrichissent des souches telles que L. casei avec des édulcorants pour améliorer le goût. UFC-Que Choisir conseille de choisir des sources naturelles. Le yaourt grec, par exemple, contient des cultures vivantes et des protéines avec un minimum de sucre. Les légumes fermentés, comme la choucroute ou le miso, apportent également de la variété pour la santé intestinale.
Faites vos courses intelligemment
Les étiquettes telles que « stimulant immunitaire » ou « enrichi » peuvent détourner l’attention de problèmes moins visibles, tels que la teneur en sucre. Les experts recommandent de vérifier les tableaux nutritionnels pour connaître la teneur totale en sucres, y compris les sucres ajoutés tels que le dextrose ou le fructose, et de privilégier les produits dont la liste d’ingrédients est courte. Une portion de 100 grammes d’Actimel contient environ deux cuillères à café de sucre, ce qui équivaut à un petit biscuit, mais elle est rarement perçue comme un dessert.
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Le tableau d’ensemble des pratiques de l’industrie alimentaire
Actimel n’est pas le seul produit de l’industrie alimentaire à brouiller la frontière entre alimentation saine et gourmandise. Les barres granola, les flocons d’avoine aromatisés et les smoothies contiennent souvent des sucres cachés. Les organismes de réglementation, tels que l’Autorité européenne de sécurité des aliments, exigent que les allégations soient étayées par des preuves scientifiques, mais des lacunes subsistent dans l’application de ces exigences. Les consommateurs exigent de plus en plus de transparence, ce qui oblige les marques à reformuler ou à clarifier leurs allégations.
Danone a déjà fait l’objet d’un examen similaire. En 2018, l’entreprise a ajusté la commercialisation de ses préparations pour nourrissons après des plaintes selon lesquelles elle exagérait les bienfaits pour la santé. La controverse actuelle autour d’Actimel met en évidence un défi récurrent : trouver un équilibre entre les intérêts des entreprises et les priorités de santé publique.
Construire une alimentation vraiment équilibrée
Le bien-être ne consiste pas à éliminer les plaisirs, mais à comprendre leur place. Un yaourt sucré ou une boisson sucrée de temps en temps, avec modération, c’est bien, mais compter sur eux pour les nutriments, c’est une erreur. Les nutritionnistes insistent sur la variété – en combinant des aliments complets comme les légumes, les protéines maigres et les céréales complètes – comme base d’une alimentation saine. Les compléments et les aliments fonctionnels doivent compléter ces aliments de base et non les remplacer.
Pour ceux qui recherchent la commodité, le yaourt nature garni de fruits frais offre une douceur sans sucre transformé. Une poignée de noix ou de graines ajoute du croquant et des nutriments. De petits changements, comme choisir de l’eau plutôt que des sodas ou grignoter des légumes avec du houmous, s’additionnent pour créer des habitudes saines.
